필라테스 강사이자 미스코리아 심사위원인 구혜선 원장은 미국 LA 한인 사회에 건강과 활력을 불어넣은 여성 명사이다. 필라테스를 통해 아름다움은 물론 건강과 자신감까지 찾아주는 구혜선 원장의 ‘필라테스 운동법’을 소개한다.

구혜선 원장은 2010년부터 남가주 미스코리아 심사를 맡아왔고, 미국 LA에 ‘필라테스 바디 바이 선(Pilates Body by Sun)’이라는 필라테스 스튜디오를 운영해 많은 이들에게 건강과 아름다움을 선물해왔다. 

구 원장의 스튜디오는 멋진 몸매를 가꾸고 싶어 하는 남녀는 물론 통증 완화와 재활치료를 필요로 하는 이들, 성장기 아이들, 임신 중 비만을 예방하고 건강한 분만을 준비하는 임산부들에 이르기까지 많은 이들이 찾고 있다.

“제가 필라테스를 처음 접한 것은 18년 전이에요. 다양한 운동을 해봤지만, 필라테스만큼 단시간에 큰 효과를 볼 수 있는 운동은 없었어요. 필라테스는 질병예방은 물론 육체와 정신의 건강을 회복하는 데도 가장 효과적인 운동이에요. 그리고 신체에 무리를 주지 않으면서 몸의 균형을 찾아주는 운동이죠."

필라테스 전도사

필라테스는 카메론 디아즈, 샤론 스톤, 마돈나 등 아찔한 바디라인을 자랑하는 할리우드 스타들의 몸매 관리 운동법으로 잘 알려져 있다. 그리고 한국에서도 이효리, 손예진, 한채영, 김사랑은 물론 김연아, 손연재와 같은 스포츠 스타에게도 사랑받는 운동이다. 이러한 필라테스는 노출의 계절인 여름이 찾아오면서 남녀노소 모두에게 더욱 뜨거운 관심을 받고 있다.

“요즘 한국에서 필라테스가 큰 인기를 끌면서 많은 분이 필라테스라고 하면 다이어트를 먼저 떠올리시더라고요. 그런데 필라테스는 다이어트 이전에 신체의 불균형을 바로 잡고 건강을 찾아주는 운동이에요. 간단한 동작의 반복만으로도 큰 효과를 볼 수 있는 필라테스는 자세교정과 재활치료에 탁월한 효과가 있어요. 

그렇기에 필라테스를 가르치기 위해서는 인체에 대한 해부학적인 이해가 우선돼야 해요. 사람마다 체형이 다 다르고, 직업이나 생활습관에 따라 근육의 부위별 발달 정도도 천차만별이죠. 그래서 자신에게 맞은 방법으로 운동할 때 통증이 완화되고 가장 이상적인 밸런스를 갖춘 몸매를 만들 수 있어요.”

구 원장은 바이오메카닉이라는 해부학적인 지식을 기본으로 신체의 문제점을 찾아내고 효과적인 해결책을 제시한다. 특히 첼리스트나 야구선수와 같이 특정부위의 근육만을 반복적으로 사용하는 이들에게는 구 원장의 필라테스가 건강을 회복하는 데 큰 도움이 된다. 그리고 필라테스는 뛰거나 몸에 무리를 줄 수 있는 격렬한 동작이 없으므로 관절에 통증이 있거나 근력이 약해서 운동을 망설였던 사람에게도 이상적인 운동이다.

“필라테스는 누구나 어렵지 않게 즐길 수 있는 매력적인 운동이죠. 스포츠선수든 온종일 소파에서 TV만 보는 사람이든, 남자든 여자든, 나이가 많든 적든 간에 누구나 필라테스를 즐길 수 있어요. 그리고 부상을 입으신 분도 할 수 있는 운동이에요. 

제가 가르친 수강생 중에 2년 전에 낙상사고를 당해 무릎과 골반 쪽을 다치신 분이 있었어요. 재활치료를 위해 웨이트트레이닝을 받다가 몸이 더 상한 상태로 절 찾아오셨죠. 그 후 저랑 일주일에 사흘씩 함께 운동을 했는데, 몸이 많이 호전되셨어요. 그 수강생 분을 검진한 병원의 의사선생님께서도 무척 놀라셨대요. 이렇게 단기간에 몸이 좋아지기는 어려운 일이라고 하시면서요."

신체의 균형을 찾아주는 운동

많은 이들이 필라테스를 최근에 생긴 운동으로 생각하는 경향이 있으나, 필라테스의 역사는 80여 년 전으로 거슬러 올라간다. 필라테스의 창시자인 조셉 필라테스(Joseph. H. Pilates)는 제1차 세계대전 중 영국의 한 병원에서 간호사로 근무하면서 거동이 불편한 환자들의 재활을 돕기 위해 이 운동법을 창안해 냈다. 

이러한 필라테스는 심층 복부의 근육을 집중적으로 단련시키는 동작으로 이루어져 있다. 아름답고 날씬한 복부를 만들 수 있게 도와주는 것 이외에 필라테스는 복부 근육을 강화시켜 신체균형과 생리작용을 증진시키고 다른 운동을 보다 쉽게 할 수 있도록 도와준다. 또 머리에서 발끝까지의 몸 전체를 강화, 이완시켜줌으로써 키를 늘려준다.

“필라테스에서 가장 중요시하는 건 복부 근육이에요. 나이가 들면, 복부의 속 근육에 힘이 떨어지면서 배가 나오죠. 그리고 근력의 불균형과 바르지 못한 자세로 어깨와 목이 굵어지면서 등이 굽게 돼요. 그래서 필라테스는 나이가 드신 분들에게 꼭 필요한 운동이에요. 복부가 강화되면서 숙변이 사라지고 몸에 안 좋은 노폐물들이 빠져나가는 효과도 있죠.”

몸에 중심을 잡아주고 근력과 유연성을 향상시키는 필라테스는 무용가와 운동선수들의 트레이닝 프로그램으로 널리 활용되고 있다. 몸의 중심인 배에 힘이 생기면 다른 기관의 움직임이 편하고 부드러워지기 때문이다. 

그리고 부상에도 뛰어난 재활 효과를 보여 재활프로그램으로도 널리 활용되고 있다. 계단에서 낙상사고를 당했던 구 원장이 건강을 회복하는 데에 큰 도움을 받은 것 역시 필라테스였다. 이러한 필라테스는 임산부들에게도 적극 권장되는 운동이다.

“임산부는 아무래도 운동을 하기가 어렵잖아요. 활동범위도 좁고요. 필라테스는 그런 임산부들에게 근육의 탄력을 찾아줘서 순산에 도움을 주고, 출산 이후의 빠른 회복을 도와요. 그리고 정신적 안정과 함께 체형보정, 근력 강화에도 도움을 주죠.”

숨어있는 S라인을 찾다

다이어트를 위해 고생스럽게 시간과 노력을 투자했지만, 별다른 효과를 보지 못한 사람이라면 필라테스가 대안이 될 수 있다. 필라테스는 무리한 운동을 통하지 않고도 건강하고 아름다운 몸을 만들 수 있다. 그리고 부위별 근육단련을 통해 원하는 몸매를 조각할 수 있다는 것 역시 필라테스만의 장점이다.

“저도 어려서부터 다양한 다이어트 방법들을 경험했어요. 그런데 대부분의 다이어트가 가슴이랑 엉덩이의 살을 가장 먼저 빠지게 만들어요. 그리고 배는 가장 나중에서야 빠지죠. 그러다 보니까 자신이 생각한 날씬하고 탄력 있는 몸이 아니라, 어린아이 같은 몸이 되어 버리는 거예요. 

그리고 에어로빅 같은 운동을 통한 다이어트는 몸을 탄탄하게 만들면서 뱃살을 줄여주지만, 섬세한 바디셰이프(Body shape)를 만들기에는 부족했어요. 그런데 필라테스를 해보니까 비로소 제가 생각한 바디셰이프가 나오더군요. 가슴과 엉덩이에 탄력이 생기면서 팔다리가 가늘어지고 허리선이 들어가요. 그리고 몸이 쭉 펴지게 되죠.”

구 원장은 몸의 변화가 삶의 변화를 이끈다고 말한다. 몸이 바뀌면서 삶에 활력을 찾은 수강생들을 많이 보아온 까닭이다. 그리고 구 원장은 삶의 행복을 찾아주는 필라테스를 더 널리 보급하고자 하는 뜻을 품고 있다. 필라테스가 갑작스러운 인기를 끌면서 필라테스를 배우고자 하는 수요는 크게 늘어났지만, 정작 필라테스를 오랜 시간 수련한 전문 강사들은 턱없이 부족하기 때문이다.

 “한국에 있는 동안 짧은 시간이나마 필라테스 관련 스터디에 참가하고 필라테스를 배우고자 하는 분들과의 만남을 가졌어요. 그러면서 안타까운 점도 있었어요. 단순히 동작을 익히고 따라 하는 것에 급급해서 개인이 가진 신체적 단점을 보완하고 복부의 심부 근육을 단련하는 것에는 소홀한 경우도 있더군요. 그래서 기회가 된다면 한국에도 ‘필라테스 바디 바이 선’ 스튜디오를 오픈하고 싶은 생각이 있어요.”

구 원장은 여성의 아름다움에서 가장 중요한 것을 자신감이라 말한다. 예쁜 외형은 여성의 다양한 아름다움 중의 하나일 뿐이라는 것이다. 요리를 잘하는 여성은 요리하는 모습에서 아름다움을 찾고, 글을 쓰는 여성은 글 속에 아름다움이 담겨 있다는 것이 구 원장의 생각이다.

“무엇을 하든 중요한 것은 절대 자신을 포기하지 않는 것이에요. 그리고 매사에 자신감을 갖는 것이죠. 자신감이 있어야 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있어요. 그리고 자신의 능력과 가능성을 발휘하는 데는 나이가 중요하지 않은 거 같아요. 건강하고 아름다운 삶을 위해 언제까지라도 노력하는 여성이 되고 싶고, 여러분도 그러셨으면 좋겠어요.”

사진제공. 구혜선